Hay algo que me encanta observar durante mis visitas a la Catedral de Sevilla.
Ocurre cuando alguien descubre un detalle que llevaba varios minutos delante de sus ojos sin haberlo visto. Puede ser una figura, un símbolo, una vidriera o incluso un extraño animal colgado del techo.
De pronto, la persona se detiene, vuelve a mirar y exclama:
«¡No me había dado cuenta!»
Ese momento resume muy bien lo que sucede en la Catedral. Su tamaño y su belleza impresionan desde el primer instante, pero son sus pequeñas historias las que consiguen que la visita permanezca en la memoria.
Soy Mercedes Míguez, guía oficial de Sevilla, y llevo años acompañando a viajeros que quieren conocer la ciudad más allá de lo evidente. La Catedral es uno de los lugares que más disfruto mostrando porque siempre ofrece algo nuevo, incluso a quienes ya la habían visitado anteriormente.
En este artículo quiero compartir contigo algunas curiosidades de la Catedral de Sevilla que suelen sorprender durante mis recorridos. No voy a contártelo todo, porque algunas historias merece la pena descubrirlas delante del lugar en el que ocurrieron, pero sí quiero ayudarte a empezar a mirar el monumento de otra manera.
Si todavía estás organizando tu visita y necesitas información sobre sus espacios imprescindibles, las entradas, la duración del recorrido o la subida a la Giralda, también puedes consultar mi guía sobre la Catedral de Sevilla: qué ver y consejos para preparar tu visita.
Curiosidades de la Catedral de Sevilla que cambian la forma de verla
La Catedral guarda siglos de historia, arte, religión y leyendas. Algunas curiosidades se encuentran en lugares muy visibles, mientras que otras pasan desapercibidas porque no sabemos dónde mirar.
Estas son algunas de las que más suelen sorprender durante mis visitas.
El inesperado cocodrilo de la Catedral
Pocas personas esperan encontrarse un cocodrilo durante la visita a una catedral.
Sin embargo, si accedes desde el Patio de los Naranjos por la conocida como Puerta del Lagarto y levantas la vista, descubrirás la figura de un cocodrilo suspendida del techo junto a otros objetos bastante peculiares.
No se trata del animal original, sino de una reproducción tallada en madera que lleva siglos formando parte de este rincón.
Pero ¿qué hace un cocodrilo en la Catedral de Sevilla?
La tradición lo relaciona con unos regalos enviados desde Egipto durante el reinado de Alfonso X el Sabio. Entre aquellos presentes habría un cocodrilo vivo, un colmillo de elefante y una jirafa domesticada.
El motivo del envío estaría relacionado con una propuesta de matrimonio que finalmente no llegó a celebrarse. Los animales murieron con el paso del tiempo, pero su historia quedó ligada a este espacio y fue transmitiéndose de generación en generación.
¿Ocurrió todo exactamente como cuenta la leyenda?
Ahí está parte de su encanto.
En Sevilla, la historia y la tradición oral se mezclan con frecuencia hasta crear relatos que parecen haber formado parte de la ciudad desde siempre.
Cuando enseño el cocodrilo durante mis visitas, la reacción suele ser inmediata. Primero llega la sorpresa y después aparecen las preguntas. Es uno de esos detalles inesperados que se recuerdan mucho tiempo después.
La Catedral de Sevilla «respira»
Esta es una de las curiosidades más sorprendentes porque no podemos apreciarla mientras caminamos por su interior.
Las bóvedas de la Catedral experimentan pequeños movimientos provocados por los cambios de temperatura. Cuando aumenta el calor, los materiales se dilatan; cuando la temperatura desciende, vuelven a contraerse.
Este movimiento se ha comparado con una especie de respiración.
Puede resultar inquietante imaginar que una construcción de estas dimensiones se mueve ligeramente cada día, pero esa capacidad de adaptación ayuda al edificio a soportar el paso del tiempo.
La Catedral no es una estructura completamente rígida e inmóvil. Sus materiales reaccionan al ambiente y realizan pequeñas variaciones que nosotros no llegamos a percibir.
Así que, cuando vuelvas a levantar la vista hacia sus enormes bóvedas, recuerda que el edificio también cambia, se adapta y, de alguna manera, parece mantenerse vivo.
El rostro de Carlos V se esconde en una vidriera
Las vidrieras son uno de los elementos que más transforman el interior de la Catedral.
Según la hora del día, la luz atraviesa sus colores y crea una atmósfera completamente diferente. Sin embargo, muchas personas las observan únicamente desde el punto de vista decorativo y no se detienen a pensar en los personajes representados.
En una de las vidrieras dedicadas a San Sebastián, situada sobre la Puerta de los Palos, el santo aparece con los rasgos del emperador Carlos V.
No es sencillo reconocerlo desde el suelo si nadie te indica dónde se encuentra. Pero saber que está ahí cambia la manera de observar la vidriera.
Este tipo de detalles demuestra que las obras de arte de la Catedral contienen referencias políticas, religiosas e históricas que van mucho más allá de lo que percibimos en una primera mirada.
Un rostro conocido puede aparecer donde menos lo esperamos.
Y esta no es la única sorpresa que esconden sus vidrieras.
Las cadenas de la Catedral no son un simple adorno
Antes de entrar, también merece la pena observar el exterior.
Alrededor de la Catedral encontrarás columnas unidas mediante cadenas. Para muchas personas forman parte del paisaje urbano y parecen únicamente un elemento decorativo que delimita el monumento.
Sin embargo, tuvieron una función mucho más importante.
Estas cadenas marcaban el límite entre la jurisdicción civil y la eclesiástica. Al cruzarlas, se entraba en un espacio sujeto al llamado derecho de asilo o retraimiento.
Esto significaba que, en determinadas circunstancias, las autoridades civiles no podían acceder al recinto sagrado para detener a una persona.
Imaginar este espacio lleno de personas buscando refugio cambia por completo la forma de recorrer el exterior de la Catedral.
Las cadenas que hoy vemos tranquilamente entre turistas, coches de caballos y personas paseando por el centro tuvieron, durante siglos, un significado relacionado con la justicia, el poder y la protección eclesiástica.
La subida a la Giralda podía realizarse a caballo
Una de las características que más sorprenden al subir a la Giralda es que el recorrido se realiza principalmente mediante rampas, no a través de una escalera convencional.
Pero hay un detalle todavía más curioso.
Las rampas son tan amplias que permitían realizar el ascenso a caballo.
La Giralda fue concebida originalmente como alminar de la antigua mezquita almohade. Su estructura interior debía facilitar el acceso hasta las zonas más elevadas de la torre y su sistema de rampas permitía ascender sin necesidad de hacerlo a pie.
Cuando subas, no pienses únicamente en llegar hasta el campanario.
Fíjate en la anchura del recorrido, en el núcleo central de la torre y en las pequeñas aperturas que van mostrando fragmentos de Sevilla a medida que ganas altura.
Comprender cómo fue construida y para qué se utilizaba convierte la subida en algo mucho más interesante que alcanzar un mirador.
En mi artículo sobre Catedral de Sevilla: qué ver y consejos para preparar tu visita encontrarás más información para organizar el recorrido y disfrutar con tranquilidad tanto del interior como de la subida a la Giralda.
En las cubiertas también se esconden antiguas vasijas
La Catedral todavía guarda sorpresas en lugares que no pueden verse durante el recorrido habitual.
En sus cubiertas se han encontrado antiguas vasijas empleadas por los constructores para rellenar algunos espacios de las bóvedas sin añadir un peso excesivo a la estructura.
Puede parecer extraño encontrar recipientes cerámicos formando parte de una catedral, pero este tipo de soluciones demuestra el conocimiento técnico de quienes participaron en su construcción.
Nada se colocaba de manera improvisada.
Los maestros y artesanos debían encontrar la forma de levantar un edificio de enormes dimensiones, sostener sus bóvedas y repartir correctamente las cargas utilizando los medios disponibles en aquella época.
Es uno de esos detalles que nos recuerdan que detrás de la belleza de la Catedral hubo también cálculos, pruebas, esfuerzo físico y el trabajo coordinado de numerosos oficios.
Visitar las cubiertas de la Catedral de Sevilla
Muchas personas desconocen que es posible subir a las cubiertas de la Catedral.
No se trata únicamente de contemplar Sevilla desde las alturas. El recorrido permite acercarse a la arquitectura del edificio y comprender mejor cómo se levantó una construcción de estas dimensiones.
Desde arriba puedes caminar cerca de bóvedas que, vistas desde el interior, parecen completamente inaccesibles. También es posible contemplar la Giralda desde perspectivas poco habituales y descubrir elementos constructivos que normalmente permanecen ocultos.
La visita ayuda a imaginar el trabajo de canteros, carpinteros, herreros y maestros que participaron en la construcción del templo.
Para mí, es una experiencia especialmente interesante para quienes sienten curiosidad por la arquitectura y quieren conocer una parte menos evidente de la Catedral.
No sustituye al recorrido por el interior. Es otra forma de acercarse al monumento y entender todo el trabajo que existe detrás de aquello que admiramos desde abajo.
Debes tener en cuenta que el acceso presenta algunas dificultades y requiere una movilidad adecuada. Las visitas también pueden verse condicionadas por el tiempo, especialmente cuando la lluvia, el viento o las altas temperaturas no permiten realizar el recorrido con seguridad.
¿Se puede visitar la Catedral de Sevilla de noche?
En determinadas épocas del año se organizan experiencias nocturnas centradas en diferentes espacios de la Catedral.
Algunas permiten recorrer las cubiertas al atardecer o de noche. Otras se centran en el interior, el Retablo Mayor, las vidrieras o determinados espacios que adquieren un significado diferente con una iluminación especial.
La noche transforma por completo el monumento.
El silencio, la ausencia del movimiento habitual y la luz hacen que las naves parezcan más íntimas. Los detalles pueden observarse con más tranquilidad y la experiencia resulta muy diferente a una visita durante las horas de mayor afluencia.
Desde las cubiertas, además, Sevilla ofrece otra imagen. La Giralda, las azoteas del centro histórico y los edificios iluminados crean una perspectiva difícil de conseguir durante el día.
Estas propuestas no están disponibles durante todo el año ni se realizan diariamente. Por eso, si te interesa vivir la Catedral de noche, conviene comprobar con antelación qué experiencias se encuentran programadas durante las fechas de tu viaje.
La Catedral también se descubre en los pequeños detalles
Cuando pensamos en la Catedral de Sevilla, solemos recordar sus enormes bóvedas, la Giralda, el Retablo Mayor o la tumba de Cristóbal Colón.
Sin embargo, muchas de las historias que más sorprenden se encuentran en elementos aparentemente secundarios.
Una cadena en el exterior, una vasija escondida en las cubiertas, un rostro en una vidriera o un cocodrilo de madera pueden enseñarnos tanto sobre el monumento como sus espacios más conocidos.
Lo importante es saber dónde mirar.
Esa es una de las ideas que más repito durante mis recorridos: no necesitamos verlo todo deprisa, sino detenernos, observar y entender por qué cada elemento se encuentra allí.
Cuando alguien te cuenta la historia de lo que estás viendo, el lugar cambia.
Deja de ser una sucesión de piedras, obras y fechas para convertirse en un relato lleno de personas, decisiones, creencias, conocimientos y leyendas.
Estas y otras muchas curiosidades te esperan durante la visita
Las historias que he compartido en este artículo son solo una pequeña parte de todo lo que esconde la Catedral de Sevilla.
Todavía quedan símbolos, capillas, personajes, obras de arte y rincones que pasan desapercibidos cuando hacemos el recorrido por nuestra cuenta.
Y no se trata de contarlo absolutamente todo.
Para mí, una buena visita consiste en despertar la curiosidad, relacionar las historias y conseguir que cada persona empiece a observar el monumento con su propia mirada.
En mi ruta Sevilla Esencial te acompaño a descubrir la Catedral, la Giralda y otros lugares fundamentales de la ciudad de una forma cercana y adaptada a tu ritmo.
Estas y otras muchas curiosidades son las que conocerás durante la visita guiada. Algunas te sorprenderán, otras te harán sonreír y muchas conseguirán que vuelvas a mirar un rincón que, unos segundos antes, había pasado completamente desapercibido.
Porque visitar la Catedral de Sevilla es impresionante.
Pero conocer las historias que guarda es lo que hace que realmente la recuerdes.
